毛发生长受到诸多因素的影响，如遗传因素、激素水平、神经精神因素、健康和营养状态、妊娠、药物尤其是化疗药物等。其中受性激素尤其是雄激素的影响最为明显。
(一)激素水平
雄性激素是影响毛发生长和健康的重要因素，雄激素对毛发的生长起着重要的双向调节作用，雄激素对男性面部、躯干和四肢毛发以及男女性阴毛、腋毛的生长都有正性促进生长的作用。
比如进入青春期后，随着血液中雄激素水平的升高，腋毛、会阴部毛发和胡须等部位的毳毛会变成终毛。但对于部分人群，雄激素会抑制前额秃发区域的头皮毛囊生长进而引起脱发。进入青春期后有些男性或女性头发会逐渐脱落，该脱发类型称为【雄激素源性脱发】(adrogneticalopecia,AGA)，亦称【脂溢性脱发】，是临床中最常见的脱发类型。雄激素使头发坚硬而厚实；雌激素使头发柔软光亮。雌激素水平在女性分娩后迅速降低，可导致女性在产后4~6个月出现暂时性脱发，我们通常称为【产后脱发】。此外，肾上腺肿瘤、肢端肥大症晚期、垂体功能减退等情况引起的激素分泌失调，均可引起头发脱落。
(二)神经性因素
由于各种原因引起的精神紧张、失眠、恐惧、急躁、忧虑等均可使神经功能紊乱，原因可能是由于立毛肌及毛细血管收缩，致使毛囊周围血供不良，毛囊缺血缺氧，局部生态环境改变，引起毛发脱落。精神压力持续过大，则可能产生拔毛癖或食毛癖。精神性脱发一般为暂时性脱发，待压力逐渐缓解、消除，精神状况有所改善，大多可逐渐恢复。另外，精神负担过重、压力过大，还可引起皮脂腺、汗腺发生皮脂分泌过多、大量出汗等症状，致使毛囊周围环境质量下降，引起一定程度的脱发。有时发生外伤和(或)伤及头部弓引起的中脑、脑干、脊髓、延髓等部位病变，也会导致脱发。
(三)药物因素
长期服用抗生素、止痛片、抗抑郁药、高血压药，以及部分含有兴奋剂的营养补剂，均容易使头发受损。其他一些药物，如免疫抑制剂、化疗药物、砷剂等药物亦可致脱发。其中，症状最为明显的是环磷酰胺、阿微素、紫杉醇等化疗药物引起的脱发(CIA)。化疗诱导秃发是一种严重的弥散性生长期脱发。由于化疗药物直接损伤快速增殖细胞，而大部分毛发处于生长期，生长期毛囊的毛母质细胞具有强烈的有丝分裂能力。所以，这些生长期毛囊最易受到化疗药物的破坏损伤，从而引起大量毛发脱落。
(四)营养状况
足够的热量供给是毛发正常生长的基本条件，其他营养成分也有重要作用。头发的主要成分是蛋白质，因此，需要充足的蛋白质作为基础。蛋白质缺乏的早期即可引起毛球萎缩、毛根鞘消失，对婴儿毛发生长影响更为显著。必需脂肪酸的缺乏可引起头皮屑、脱屑及弥漫性脱发，且发色变浅。而大量饱和脂肪酸则易导致皮脂腺分泌旺盛，严重时可引起局部炎症，继而破坏毛囊。维生素对毛发生长也有一定影响，如维生素A是上皮角化所必须，长期缺乏可导致毛发稀少
(五)免疫系统紊乱
大量研究表明，生长期毛囊是一个免疫器官，正常表达或者低表达主要组织相容性复合体(MHC)分子，从而对其起到保护作用。各种原因引起的这一保护屏障的破坏损伤，如红斑狼疮等自体免疫功能紊乱，可累及损伤毛囊的各种细胞成分，从而导致头发脱落。
(六)其他
物理及化学因素、瘢痕性因素等，也可导致不同程度的毛发脱落。
